Ostuni, la Città Bianca

Ostuni si vede da lontano: un blocco bianco sulla collina, con la cattedrale in cima, sospeso sopra un mare di ulivi. La calce sulle facciate non è un vezzo turistico ma una pratica antica, nata come misura igienica e mantenuta nel tempo; è quello che le ha dato il nome di Città Bianca.

Il centro storico si sale a piedi, ed è fatto di vicoli stretti, archi, scalinate e cortili. In cima c’è la cattedrale di Santa Maria Assunta, costruita alla fine del Quattrocento: la facciata è tardo-gotica e il rosone centrale, a ventiquattro raggi, è uno dei più grandi d’Italia. Vale la pena guardarlo con calma, perché la fattura del traforo in pietra è notevole.

Poco più in basso, piazza della Libertà è il salotto della città: qui si trova la guglia di Sant’Oronzo, un obelisco barocco alto una ventina di metri dedicato al patrono. Attorno alla piazza si concentrano i bar e i punti di ritrovo serali.

La festa patronale di Sant’Oronzo si tiene alla fine di agosto e culmina nella Cavalcata: i cavalieri sfilano con i cavalli bardati con gualdrappe rosse ricamate a mano, in una processione che ripercorre le vie della città. È una delle feste più riconoscibili della Puglia adriatica.

Tra Ostuni e la costa si estende la piana degli olivi secolari, un paesaggio protetto di ulivi monumentali — alcuni con più di mille anni — che produce l’olio extravergine DOP Collina di Brindisi. Attraversarla in auto, a fine giornata, è una parte del viaggio quanto il centro storico.